第8章

「摆了两桌，」他略带嘲讽的，视线触及后山空旷的梯田，他凝视那些接近收成的翠绿稻禾，「他们依赖麻将过中秋节。他们不需要节日。每一天对他们来讲都一样。」

他说的「他们」，其实是父亲。而母亲，是一个无辜的角色。母亲为那些来赌牌的人料理餐饭。母亲别无选择，因为祥春退伍后，丈夫不再喜欢工作了。他偶尔去工作的码头，大部分的时间赋闲在家，而她自己也不再去货柜场工作，她曾经去别的地方找事做，但丈夫找人来家里玩牌，有一次赌牌人吵架，把家里的几扇玻璃窗打坏，她去报警，警方不来，警察已收取了她丈夫的贿款。她为了顾念家的安全，为了怕那个病弱的先生在牌桌上死亡，她辞去工作，随时等候丈夫的差遣，随时等候牌桌上可能发生的死亡阴影。

「妈妈呢？」

「我想她想逃开，但她逃不开。」

祥春的凝视，从那片梯田回到祥浩的脸上，目光像只鹰般，令她觉得他是来搜取她，监视着她的一举一动。

「妈妈不放心你，她要我多照顾你。」

他的凝视充满忧虑，她觉得不堪负荷。「我不是孩子了，我在外面就是学习独立，就像你一样。」

她表现她极倔强的一面，不让祥春继续话题，她要求他在离去前陪她到山下诊所找阿良和如珍，她相信如珍正躺在哪家医院或诊所的病房里。

暮色中，他们在淡水小镇沿街寻找诊所，除掉中药行，西医诊所不多，主要干道只有一条，她沿干道两侧行走。探过了两家小诊所，都没有住院部，往渡船头的方向走了一阵，才在一家旅馆旁边看到稍具规模的诊所，她直觉如珍在那里。推门问挂号处，护士小姐指指二楼。她一步步登上二楼，祥春尾随其后。他坐了一天火车，又转车来小镇，头发有点凌乱，上衣松松挂在裤腰上。

楼上只有四间病房，如珍那间门敞开着，如珍躺在雪白的病床上，覆盖她的被褥也是雪白的，冷冷的，不生病也像病重的样子，满室药水味，阿良坐在床边椅子上，他拿着一枝湿润的棉花棒，低俯身子，将那棒子上的水分轻轻压在如珍干燥的嘴唇上。如珍阖眼睡觉。

阿良听到他们进来，他欠起身子。

如珍睁开眼，看见祥春一头浓密微乱的黑发，黑发下瘦削、斯文、异常沉静的脸庞。

陷在白色枕套中的如珍，脸色略显苍白，眼神迷弱，她努力集中焦聚，枕套太大，使她的脸显得小而细微，她黑亮的短发稍稍弥补她失去的精神。祥春看到这个虚弱的女子，无助的躺在病床上，他的眼神落在她那张苍白的小脸上。

「你真会找。」阿良说。

她向他们介绍祥春。问如珍的病况。

「发高烧，医生希望今晚住院观察。」阿良解释。

「是诊所生意不好，他们当然希望病人住院。」如珍说。

如珍认为她该回到宿舍里，吃退烧药就好了。阿良坚持不肯。后来如珍嘲笑他：「你太有钱了，不在乎这一点点住院费用。」

那表示他们已经有了承诺，阿良负责一切医疗开销。

祥浩要求晚上她过来照顾如珍，阿良坚持他要照顾，要整夜守在如珍身边。他已经在床边准备了一把躺椅。祥浩不再说什么。