夜（2）
他拿起办公桌旁的电话，打了个电话给蒙蒂，告诉他今天不打算去工作了，他有事情需要休息一天。
蒙蒂感谢上帝…不，为维克多今天不能去工作感到遗憾，但表示他会帮助维克多处理好琐事的。简而言之，放心，一切有他。
当维克多做完这一切。
终于，门被敲响了。
他请她进来。
罗斯来了，她双手紧握，似乎是在祈祷，亦或者是在阻止它们颤抖？谁知道呢，为了分散她的注意力，维克多伸手请她坐在了自己对面的椅子上。
“罗斯小姐，很高兴早上能请你陪我喝杯咖啡。”维克多打趣着说，没等对方回答，就给她倒了一杯咖啡，推到了她面前。
维克多盯着她，发现这位害羞的少女突然变得慌张起来，脸从脖子红到了耳根，眼中全是急切，想说点什么，却又说不出口。
维克多观察了一下，又反应过来她并不是一个训练有素的文官或者议员，根本没必要运用技巧去探究什么，便用着轻松的语气继续道：
“好了，别紧张。我今天找你没什么事情，就是听安娜说你最近…嗯，有些心不在焉啊，怎么？谈恋爱了？需不需要我放你几天假？”
罗斯一怔，赶忙摇头，但总算是稍微冷静下来了。她小声解释：
“没，维克多先生。我就是有些紧张。”
我看得出来。
维克多没有在意这个多余的解释，很不放心自己要是强调这点，会吓到这只胆小的兔子，便直接开口问：
“是吗？那我有什么能帮到你的？罗斯？”
“欸？”罗斯尴尬地摆了摆手，“没有，没有，维克多先生。你帮我的已经够多了。所以我只是告诉您，我父母已经答应我为您继续工作了！”
维克多“惊讶”地拱起眉毛。
“那真是个好消息！”他说，“那你最近为什么总心不在焉呢？让安娜都跟我提了好几次了，这让我很担心啊。”
此话一出，罗斯又变得紧张起来，她可不是个善于遮遮掩掩的女孩，维克多注意到这点。于是，他向她展露出了自己最宽慰人心的温暖笑容，“别担心，有什么需要帮助的地方，我会帮你的。”
罗斯紧张兮兮地再次摆手：
“真没有您需要帮忙的，维克多先生。我对你很感激…就是…就是…”
维克多没说话，鼓励式地等待着。这份鼓励给了罗斯勇气，她好像是憋了很久的气，才开口道：
“就是上次我父亲的事…”罗斯看上去十分垂头丧气，“黑云会绑架他之后，给了我们一笔钱。大概三千基尔左右，我本来想拿给您，因为这件事是您帮我解决的，可我父亲…还有母亲…都想要留下来，他们…他们…不同意，说…说…家里很需…需…
看样子，她对这种事真的难以启齿，都快哭了。
维克多要求她抬起头。
她第一次与他四目相对，看上去已经哭了，眼眶都是红的。
“对不起，克伦威尔先…”
“还是维克多先生好听一点。”维克多微笑打断，“坦白说，我本以为是什么重要的事情，导致你才一直不肯对安娜说，让她跟我提了两次，但我真没想到是这么一件小事。”
“可是…可是…”
“好了。没什么可是的。你父亲被绑架，是因为我的问题，我连累了你们，这笔钱你们收下，没有任何问题，可唯一有问题的地方在于，你最近工作心不在焉，让安娜误会你有什么心事，最后让她找了我。”
“我很忙——”
维克多还没说完，便见罗斯突然起身，鞠躬。
“对不起！”她大声道歉。
维克多本来严肃的面部表情完全松懈了下来。
“算了，最近工作要认真点。别来让人担心，知道吗？”
“是！”
“很好，见你这么精神，我想我也没什么可说的了。”维克多笑了，喝光了手里的威士忌，“我想你已经知道怎么做了，今天的谈话就这样吧，去工作吧。”
罗斯感激地点了点头，“谢谢您，维克多先生。”
“谢我什么？我什么都没做，找机会谢谢安娜吧。”他边说边站起来。当她再次开口前，发现自己已经站在门口准备离开了。
“维克多先生。”
“嗯？”
“再次谢谢您。”
“嗯。”
她站在门外准备离开，但又犹犹豫豫地说：
“我父亲说还想见你一面。”
“他见我做什么？”维克多刚想关上门的动作一顿。
罗斯咬紧了嘴唇，耳根都红透了：
“他说…他说…您对我这么好，是对我别有企图，他放心不下。”
维克多沉默了一会，然后笑了。
“你父亲很有趣，代我向他问个好。告诉他，我会在议员办公室等他。跟他聊聊将女儿卖给我的问题。”
“欸——！！！”
“开个玩笑。我是议员，不是罪犯。”
门关上了。
第76章政治赌徒
瞧瞧他们的眼神，困惑、恐惧、迷茫。残酷的命运将他们置于一个进退两难的境地。他们想要权力，又不想要担上责任，这个世界上哪有如此美好的事情？
他们不知道怎么玩游戏，那就由我来教他们。
让我将战火烧到所有人头上，让所有人陷入到麻烦之中，让威胁再次降临在无辜者的头顶。如此一来，就算是反对党，也必须为了避免担上不爱国和拿威克斯人性命开玩笑的罪名，来支持我的政策，将他们的领袖吊死。接着，他们就会失去方向感，忘记该怎么反对。
没错！——政坛就是该赌！就是该将所有筹码放在这个斗兽场里，像野兽一样，来尽情决定谁能真正幸存到最后！
懦弱者该死！
——威克斯帝国首相维克多?克伦威尔
……
权力如同毒蛇打结——婚姻、家族、肉欲、氏族血缘、世袭特权与偏见扭打缠绕，不可分解。
温斯科尔权势阶层的永久性绝非偶然。
可打破它的人正坐在府邸的后花园的露天平台之上，这里是当年第二任查尔斯伯爵散步之地，他曾使人在这里栽种无数鲜花，就为了悠闲漫步之际能心旷神怡。
约翰?查尔斯继承了先祖之风，甚至更进一步。曾何几时，家族的府邸外常年有着腥臭，那是穷人们的无礼。他不仅为了梦想，也看不过眼，便将整座城市放在手中肆意拿捏。
他用了半辈子创造了一个伟大的功绩，他是这座城市的建立者，他建造了下水道，规划了一个又一个特别的区域，筑起了坚实的大道。他将工业与住所相隔，将穷人们请进阴暗潮湿而又贫瘠的土地。
他给予许多人财富，也给予许多人权势，还给予了许多人名声，而他则获得的更多。他得到了每一个人的尊敬和敬畏，让他们就像他的士兵，从不敢对他狺狺狂吠。
可这一切却不是他最满意的成就。
他最满意的成就，是在这寒冷的冬季，有着一片属于自己而闻不到腥臭的花园。这让他心旷神怡，再也不曾像以前一般，得到有损身心的气味攻击。
但今天，他的心旷神怡被一个不速之客打破了。
来者摇头晃脑，身穿一件黑色大衣，在两名持枪壮汉的护送下，隔老远就传来一种浓郁的烟草味儿。
看到亲爱的伯爵阁下，他咧开嘴笑，展露一嘴黄牙，跌跌撞撞地停留在伯爵面前。
“伯爵阁下，”他的嘴唇张开了，带着谄媚，“好情报啊，真的是好情报啊，您肯定会喜欢的。”
查尔斯伯爵坐在高椅上没说话，他墨绿色的眼珠一瞥。
科林就察觉到了两人的距离有些过近了。他的肩膀塌了下来，身上的大衣也像是变成了麻袋，人都变小了。他小心翼翼退后一步，将兴奋都吞到肚子里，然后“委屈巴巴”的看着伯爵，就像是一只癞蛤蟆。
过了不知道多久，伯爵一直没说话。
他阖上双眼，像是在享受自己的闲暇时光。科林也不敢打扰，只得抬起眼睛寻找救世主，看到的却是两名守卫警惕的目光，那是一种可以让科林切身体会到伤害的警惕。
这一幕通常出现在戏剧里，国王在入睡，护卫在一边，科林觉得自己终于能品尝到那些上流人士的津津有味了。
因为他也尝到了这种味道。
科林终于不再说话了。他脸上露出的是一种久经实践的精明微笑。他对着两位守卫笑，表示自己并不恶意，但黑洞洞的枪口却并未移开，两名守卫的脸就像是毫无表情的面具。
他无可奈何，理性占据着最高点，老老实实地站着一动不动。
谁也不知道又过去了多久。
仿佛平静的湖面上荡起涟漪，查尔斯伯爵的嘴唇动了，皱纹随着他的动作抵达眼角。
“说。”
科林精神一振，紧绷的嘴唇松开了：
“维克多?克伦威尔。他有点新鲜事。”
查尔斯伯爵不紧不慢地抬了抬手。
在服务他许久的科林眼里，他好像永远都是这么有条不紊，从来不知道急躁为何物。
他不敢怠慢，从口袋里拿出提前准备好的情报，递了过去。他递上去的同一时间，本来在他身边警惕的守卫也忽然消失了。他们退到了更远处，但枪口始终没有从科林身上移开。
科林也不在意，在查尔斯伯爵睁开眼，即将打开情报翻阅的时候，他开始说话。说的很随意，但却充满强调的味道。
“您眼光真的很好，他绝对不是个泛泛之辈，能力也真是一等一的出众，就是野心勃勃，居然想行骗，骗到市议会头上去——”
说话时，科林注视着伯爵。发现他居然没有任何动作，依然依旧坐着，略微感到失望。不过这也并不奇怪。毕竟，伯爵向来不愠不火，喜怒不形于色，没什么好稀奇的，他继续说：
“而且，这小子还很不老实，他联络了好几名议员，还真给他说动了，肯尼斯、达西、罗伯特、乌…”
他挨个点名，但伯爵却挥手打断了他的介绍，“我不需要知道他们的名字，我只需要知道他们答应了吗？”
“答应了。都准备帮他了。”科林回答地很干脆。
“他们开始行动了？”
“还没有。”
“那你为什么会知道？”
科林老老实实解释了一遍得知事情的来龙去脉。然而，出乎意料的是，听完这些话，伯爵表情却仍旧平淡。他随手将情报塞进口袋里，再次阖上了眼。
“去领钱吧。”
他说的轻描淡写，科林却愈发感到奇怪。从某种意义上来说，他就是为了钱而来，现在得到了就应该走了，可就是禁不住内心的好奇。
“您不打算敲打他们吗？”他谨慎地问。
事实上，科林本以为得不到回答的。
可不知为何，伯爵却回答了他，语气听起来心情似乎极好。
“他很坚持，不过不按规矩玩确实应该敲打。不过这不是你该管的事情。我只很好奇他接下来会怎么做。”
最终，科林拿着一笔钱迷迷糊糊地走了。
第77章高效
嗯？你问我为什么总是这么匆匆忙忙？这个嘛，我很希望将有限的生命奉献给所有威克斯公民，我觉得我的时间就是他们的时间。
什么？你说反对党觉得我只是装模作样？
噢，那确实。他们确实跟我不同，他们从不对浪费时间感到自责，这是因为他们创造不了什么价值。当然啦，他们如果能在浪费时间里获得乐趣，那自然也不算浪费时间。
——摘自《威克斯帝国首相维克多?克伦威尔对反对党的一百零八句经典笑话》
反对党称其为“可耻”！
……
直到下午14点左右，安娜还没醒。她仍旧在卧室睡觉，看来她真的被维克多折腾坏了。
不过维克多倒没闲着，他虽没有去叫醒她，但也主动在书房内将她嘱咐他的事情一一完成。
跟安娜所想象的不同，维克多很注重效率，他并没有耐心去一点一点试探其他人的能力。于他而言，这种能力是口头上试探不出来的——至于为什么明知道口头上试探不出来，维克多还将这种“重任”交给了她呢…？
答案很简单，一是为了锻炼她的社交能力，二是杜绝她社交。
尽管，这听上去很矛盾，既然锻炼，又为何杜绝呢？
原因更简单，维克多并不喜欢安娜去跟一群贵妇人交流，他以前交流过，知道那些人跟安娜格格不入，他可不希望她被她们污染了，整天一口一个丈夫这不好，丈夫那不好。所以，选择一些正常人跟她交流就尤为重要了。
简而言之，维克多是为了她好。
因此，在不需要帮安娜找点事情干的情况下，他自身处理事情就堪称粗暴——他直接让埃尔森管家向此前安娜见过的所有人发出邀请，给了他们乔治街十号的电话号码，让他们自己付钱去市政厅找那种少见的公共电话亭给他打电话。而对每一个人，维克多的电话内容都是相同的。
他就说了一段话，告诉他们：他已经决定要任命一个非正式的委员会，为他在林顿镇需要开展的一些工作进行调研并草拟报告。他将以这些报告的内容着手工作。同时，这个非正式的委员会的办公楼和使用车辆他都会提供，薪资另谈。而现在，他需要一个委员主管来招募更多的人，这些人以后都由这个委员主管管理日常工作。最后，主管只需要对安娜和他负责，有没有兴趣工作？有兴趣，便直接将简历投给林顿镇议员办公室，然后等待通知在开始工作。
说完，维克多直接挂断了电话。
一切就是这么简单高效。
什么寒暄？什么人情世故？通通没有。双方的身份和地位不匹配，他根本不需要玩这些虚的。更别提他们既然已经跟安娜聊过了，那自然不会放弃。这样一来就更没什么好说的了，他们以后是下属，完全不需要再搞什么晚宴，邀请过来聊一聊浪费时间。
想干就来，能力不行就换。安娜就是总将事情想得太复杂，做什么事都要尽善尽美。
不过这也可能都是她亲戚的原因。
但这样也好，维克多表现的不近人情一点，那些人就越会巴结好说话的安娜一点。他也省的清净，没必要总是浪费时间在那些人身上，他只需要用的上的。
将安娜嘱咐的事情全部处理完毕，维克多便打起了其他电话，他终究是闲不下来。
一个小时之内，电话铃声大作，几乎一刻未停。维克多分别跟党分部主席汤姆、林顿镇警备局局长迈克斯以及自己的特别顾问小姐克罗娜联系了一下。
对党分部主席汤姆，维克多和蔼可亲，幽默风趣地问他有没有时间。汤姆也很热情，表示自己明天中午正好有空，邀请维克多到他办公室坐会，维克多答应了。
而对迈克斯，维克多的态度就急转直下了，虽然很温和，但话里话外都透着一种淡淡的命令感。他向迈克斯了解了一下天鹅俱乐部两名“恐怖分子“的情况，迈克斯表示他们应该会在一周之内从市中心监狱转向林顿镇监狱，这让维克多很满意，不小心就说出了明天打算跟党分部主席聊聊天的事。迈克斯很上道，表示明天恰巧有事会去党分部周边一趟。
最后，跟特别顾问“尼禄小姐”，维克多语气就彻底失去了温和感，变得平淡。
尼禄小姐在议员办公室值班，他让她跑一趟市政厅，去档案室找点旧文件过来。他强调尤其是要涉及伯爵的。
这个命令让克罗娜感到诧异。
“伯爵阁下？你要干什么？”
“没什么，让你找就找。”
“可…”
“放心，不是让你找什么私人的资料，就是旧的文件，例如伯爵做的一些政策或者规划的工程一类的，这又不涉及什么隐私。”
突然，书房的门被推开。
“可是…”
“去做，做完我有空再跟你解释。”
没等克罗娜把话说完，维克多径直挂断了电话，然后微笑着看向书房的门口。
“怎么这么快就醒了？不多睡会？”
安娜似乎刚洗漱完，脸上的疲倦还未彻底褪去。
维克多仔细观察了一下，发现她眼睑下方浮着两片极淡的灰青色，像是被薄墨洇过。那头银灰色的长发被草草拢到一侧，发尾还洇着水汽，几缕散落的发丝黏在颈侧，她走到沙发上坐下时，瞳孔里的光泽都还有些涣散，像是还迷糊着。
她轻轻吸了一口气，晃了晃脑袋，让瞳孔重新聚焦，恢复着清醒。
“我想起还有事情没做，你让埃尔森发邀请函了吗？”
维克多迟疑了一秒，理所当然道：
“当然。”
说完，他起身坐到了安娜身边。
“你看着很累啊，要不要再休息会？”
他握住了她的手，她抽了一下，发现抽不开就不动了，直接靠在了他肩膀上。
“嗯。”
迷迷糊糊里，安娜再次沉沉睡了过去。
维克多盯着她没说话，随手从旁边拿了一份报纸就看了起来。可看了一会，他犹豫了一会，又轻轻将安娜的脑袋从肩膀上转移到自己的腿上。
书房回归了寂静。