药神庙前听风雨

　　小姑娘神像的眉眼，与他记忆中有七分相像。

　　他走上前，将神像肩头被风吹歪的红绸扶正。

　　另一个年轻人叹了口气，把话题从传说拉回了眼前：“神仙是好，可这日子是越来越难过了。听说北溟皇朝和那元德王朝又要打仗了。”

　　老汉磕了磕烟枪的灰。

　　“打就打，元德王朝那边的人过得是猪狗不如的日子。你看看北溟，人家北溟换了几代女帝，老百姓都能活命。”

　　旁边一个妇人插嘴：“我娘家表兄前年逃荒去了北溟。他说那边好得很。当年第一代开国女帝下令废了五籍制，不分什么上等人下等人。还派了官员下乡，手把手教平民认字、认药材、种田。只要肯干活，就能吃饱穿暖。”

　　年轻人压低声音：“那女帝真有这么神？”

　　“可不是。”

　　老汉接话，“听说开国女帝有仙气护体，刀枪不入，力大无穷，足足活了快二百岁。她身边还有两个女国师都是能人。女帝死的时候，举国戴孝三个月。那两个国师也不见了。有人说她们也死了，有人说她们隐居了。反正人家北溟的规矩传下来了。你看看咱们这边，再看看别的王朝，到处都是饿死的人。”

　　话题很快从遥远的传说，落到了眼前的日子。

　　“世道是越来越难了。”

　　又有人抱怨，“仙盟一年三次抬高灵米和药种的价格，器造院那帮人，隔三差五就换个什么火印，祖上传下的炉子都快不能用了。税一年比一年高，家里的娃娃想上个学堂都供不起。”

　　一个汉子压低声音，“好在还有赤火侠盗，不然这几年，死的人更多。”

　　“赤火侠盗真是活神仙。”

　　妇人双手合十，“上个月县太爷派人来收秋粮，把各家各户的口粮全抢走了。半夜里，一台铁疙瘩大车冲进县衙。第二天早上开门，咱们的粮食全好端端堆在自家门槛上。那县太爷被扒光了绑在树上，身上还贴着一张大红横幅。”

　　木逢春听着这些琐碎又沉重的变化，垂在身侧的手指，慢慢收紧。

　　鬼渡在他识海中道：“律法更重，亡魂更多。”

　　木逢春望着药神庙前那几炷快要燃尽的香，轻声回答：“所以我们才要继续走。”

　　他把手伸进袖口，摸到那颗白玉算珠。

　　五百年了。

　　这颗算珠一直温润，却一次都没有亮过。

　　他还记得，五十年的契约期满那一日。

　　鬼渡的魂种已经与他的生机彻底共生，渡魂庐里的万千残魂得到安抚，他也因此同时掌握了生、死、枯、荣四种力量。

　　他本可以离开鬼域，可司渺、闻人归、沈渊……所有人的讯号，都像是石沉大海。

　　那天，鬼渡收起招魂幡，站在浓重的阴气里看着他。

　　“五十年到了。契约结束。”

　　鬼渡说，“你可以走了。”

　　他只是笑了笑。

　　“我知道。”

　　鬼渡没有动，“为何不走？”

　　他当时看着天上的孤魂。

　　“这渡魂庐里的亡魂是渡完了，可外头三界的亡魂还在往里飘。”

　　从那以后，他们走遍三界。

　　替无人祭拜的亡魂寻一个归处，为战乱中死去的凡人收敛尸骨，为被遗弃在荒野的无名尸身念一段往生咒。

　　最开始的几年，木逢春每隔一段日子就会拿出算珠看一眼。

　　等着司渺的传讯，等着同门的聚首。

　　等得久了，时间拉长，等待就成了他下意识的习惯。

　　五十年的契约，早已在行走中变成了五百年的同行。

　　到底是谁在帮谁，谁在陪谁，他们两个自己都说不清楚。

　　“这位小哥。”

　　村民的声音拉回了木逢春的思绪。

　　一个老婆婆见他戴着斗笠，背着竹笈，气质温和，便好奇地开口询问。

　　“你来我们村子，是有什么事吗？”

　　木逢春将算珠重新收好，声音一如五百年前那般温和。

　　“请问，村子里可有人家需要做法事？不收钱的。”

　　村民们面面相觑，最后都摇了摇头。

　　“我们村倒是没有。”

　　一个汉子说，“不过，隔壁杏子村有户穷人家，前两天好像是没了人，正愁没钱请人超度呢。”

　　他给木逢春指明了方向，又提醒道：“隔壁村路远，你这会儿去，天黑前怕是赶不到了。”

　　木逢春向众人道了谢，背好竹笈，重新踏上泥泞的土路。

　　鬼渡的影子无声地跟上，与他的影子交叠。

　　夕阳的余晖照在黄土上。

　　药神庙里的香火，被傍晚的风吹得向后一歪，最后一缕白烟散入越来越昏暗的天色里。

　　那颗五百年未曾亮起的算珠，依旧安静地躺在木逢春的袖中。

　　一人一鬼走入风中。

　　村子里的说笑声渐渐远去。

　　天地间安静下来。

　　三界表面上还在按部就班地运转，却透着一种暴雨来临前的平